Первый серийный автомобиль с гибридной силовой установкой Toyota Prius скоро сменит еще одно поколение. Появившись на рынке в 1996 году, "Приус" лишь один раз претерпел качественные изменения.

Третье поколение гибрида должно дебютировать на автосалоне в Детройте в январе следующего года. Хотя официальный старт продаж намечен лишь на апрель 2009 года. Как отметил представитель южно-корейского подразделения автопроизводителя, новинка будет одновременно запущена в Японии и США.

Руководитель направления продаж компании Акио Тойода, правнук основателя концерна Киичиро Тойоды, провел встречу с руководством южно-корейского подразделения для обсуждения новых путей завоевания рынка страны. Тогда же Тойода заявил, что компании необходимо запускать больше моделей, ориентированных не только на конкретного потребителя, но и на общество в целом.

Ожидается, что новое поколение Prius получит более мощный двигатель увеличенного до 1,8 литров объема. Кроме того, двигатель обладает улучшенными показателями расхода топлива. Хотя и сегодняшний вариант аппетитом не отличается. В среднем "Приус" тратит 5,1 литра бензина на 100 км пути. По расчетам экспертов компании, новинка будет на 10% более экономичной, благодаря новой литиево-ионной технологии.

Электродвигатель, который будет устанавливаться в новое поколение, позволит проезжать на одной "зарядке" большее расстояние. С той же целью японцы снизили общий вес автомобиля с помощью использования в конструкции современных материалов.